Geschwindigkeit - Meilen und Stundenkilometer, Wellengang, Windstärke und Hurrikan-Skalen - Die Welt der Zahlen

In den nachfolgenden Formeln sind jeweils 2 Werte angegeben, ein ca.  Wert, den man zum schnellen Überschlagen benutzen kann und einen exakten  Umrechnungsfaktor.

Die Windgeschwindigkwit wird über die Beaufort-Skala klassifiziert und reicht von 0 (Windstille) bis 12 (Orkan). Namensgeber ist Sir Francis Beaufort, einem irischen Hydrografen, der von 1774 bis 1857 lebte. Er hatte allerdings wenig mit der Entwicklung der Skala zu tun. Der Ingenieur John Smeaton (1724 - 1792) veröffentlichte bereits 1759 eine Tabelle mit der Auswirkung von Wind auf die Umgebung. In alten Logbüchern vermerkte Windgeschwindigkeiten wie "mäßiger Wind" oder "starker Wind" wurden von Alexander Dalrymple (1737 - 1808) nach der Tabelle von Smeaton für die Seefahrt umgerechnet. Beaufort nahm diese Tabelle dann auf und erstellte eine verbesserte Version, die ab 1838 von der englischen Admiralitat als verbinlich eingeführt wurde, aber noch keinen Namen trug. Erst die 1906 vom britischen Wetterdienst mit 13 Stufen erstellte Version trug erstmals den Namen Beaufort-Skala. 1946 wurde die Skala dann noch um die Stufen 13 bis 17 erweitert. Im jahr 1970 wurden diese Stufen wieder abgeschafft, werden aber in Taiwan und China weiterhin verwendet.

Diese Skala wurde Anfang der 1970er Jahre von Herbert Saffir und Bob Simpson entwickelt und 1972 in den USA offiziell eingeführt. Sie wurde in erster Linie für die Seefahrt entwickelt, weshalb die exakten  Bereichsgrenzen in Knoten definiert sind. 2012 wurde die Skala noch einmal angepasst.
Die Grenze zwischen Tropischem Sturm und Hurrikan entspricht der Grenze zwischen Windstärke 11 und 12 (siehe oben). In den USA wird die Windgeschwindigkeit traditionell in Meilen pro Stunde (mp/h) angegeben.

In Großbritannien und Mitteleuropa wird die Torro-Skala zur Klassifizierung von Orkanen und Stürmen verwendet. Die Skala wurde von Terence Meaden von der „Tornado and Storm Research  Organisation“ (TORRO), einer Organisation in Großbritannien, als Ergänzung zur Beaufort-Skala entwickelt. Sie beschreibt allerdings nur Windgeschwindigkeiten und beinhaltet keine Schadenbeschreibung. Die Stufe T0 ist auf der Beaufort-Skala die Stärke 8.

Die Fujita-Skala wurde 1971 von Tetsuya Theodore Fujita (1920 - 1998), einem japanisch/amerikanischen Sturmforscher, entwickelt. Sie dient der Beschreibung von Tornado-Schäden und wird praktisch nur in den USA benutzt, da die Schadenbeschreibungen auf die Bauweise der Amerikaner zugeschnitten ist.