Zeiteinheiten - Sekunden, Minuten, Tage, Jahre, Tierkreiszeichen und länge der Jahreszeiten - Die Welt der Zahlen

Die Woche (vom lateinischen vicis: Wechsel) ist ein Zeitraum von sieben Tagen und wird heute weltweit für die Einteilung von Zeit verwendet. Sie ist babylonischen und jüdischen Ursprungs und wird schon in der Bibel erwähnt. Die Unterteilung des Mondmonats in Zeitabschnitte von sieben Tagen begann wahrscheinlich als Feier der Erschaffung der Welt in sechs Tagen mit dem siebenten Tag als Ruhetag.
Die römische Woche hatte bis 303 n. Chr. acht Tage. Danach erforderte die offizielle Anerkennung der christlichen Religion die Feier des Sabbats jeden siebten Tag.

Die mittlere Sonnenzeit wird nach der Bewegung einer fiktiven Sonne berechnet. Dazu wurde eine Grundposition festgelegt, nach der die mittlere Zeit berechnet werden kann. Eine Grundposition ist der so genannte Frühlingspunkt (Frühjahrs-Tagundnachtgleiche), ein gedachter Punkt auf der Himmelskugel. Auf der gegenüberliegenden Seite der Himmelskugel liegt eine zweite Grundposition, die Herbst-Tagundnachtgleiche. Man ermittelt die Sternzeit über die  gedachten Punkte, an denen Tag und Nacht gleich lang sind. Zwischen der Gesamtzahl der Stunden in einem mittleren Sonnenjahr und denen in einem mittleren Sternjahr gibt es allerdings eine Differenz. Die Erde kehrt nach der mittleren Sternzeit alle 365 Tage 6 Stunden 9 Minuten 9 Sekunden zum Frühlingspunkt zurück. Nach der mittleren Sonnenzeit braucht sie dazu 365 Tage 5 Stunden 48 Minuten 45 Sekunden. Die Differenz beträgt 20 Minuten und 24 Sekunden.
Weder die mittlere Sonnenzeit noch die mittlere Sternzeit sind aber genau zutreffend, da sich die Erde nicht gleichmäßig um ihre Achse bewegt. Die Rotationsgeschwindigkeit variiert um 1 bis 2 Sekunden pro Jahr. Auch dreht sich die Erde ca. 1/1000 Sekunde in 100 Jahren langsamer. Einige dieser Schwankungen können berücksichtigt werden, andere jedoch nicht, denn sie sind unregelmäßig. Diese Probleme umging man mit der 1940 eingeführten Ephemeridenzeit. Die Ephemeridenzeit wird fast nur von Astronomen benutzt, die für die Berechnung der Planeten- und Sternenpositionen den höchsten Genauigkeitsgrad brauchen. Die Ephemeridenzeit beruht auf der Rotation der Erde um die Sonne, die Grundposition ist, wie bei der Sternzeit, der Frühlingspunkt.

Das anomalistische Jahr wird aus der Relation der Erdumdrehungen zu ihrer Perihelion (der kürzesten Entfernung der Erde zur Sonne) gemessen.
Unter einem tropischen Jahr versteht man die Zeitspanne zwischen zwei Durchgängen der Sonne durch den Frühlingspunkt.
Ein siderisches Jahr ist die Zeitspanne in der die Sonne scheinbar am gleichen Stern vorbeizieht.
Der siderische Monat ist die Zeit, die der Mond, von der Erde aus gesehen, für einen Umlauf von einem bestimmten Stern zurück zu genau diesem Stern benötigt (Konjunktion).
Der tropische Monat ist die Zeit zwischen zwei Durchläufen durch den Frühlingspunkt.
Der synodische Monat ist die mittlere Zeit die der Mond benötigt um von einer Neumondphase zur nächsten zu gelangen.

Die Normalzeit wurde 1883 durch eine internationale Vereinbarung eingeführt, um beispielsweise Komplikationen bei Zugfahrplänen zu umgehen. Diese träten auf, wenn jede Stadt ihre eigene genaue Sternenzeit benutzen würde. Die Erde wird hierbei in 24 Zeitzonen unterteilt. Die Grundposition ist der Nullmeridian, der durch das Greenwich-Observatorium (Royal Greenwich Observatory) in Südengland verläuft. Innerhalb einer Zeitzone werden die Uhren auf die gleiche Zeit eingestellt. Im exakten Modell würde sich jede Zone über 15 Grad geographischer Länge erstrecken, in der Realität sind die Grenzen jedoch an Länder und Gebietsgrenzen angepasst. Dadurch vermeidet man zeitliche Unstimmigkeiten, die z. B. den Warenhandel erheblich beeinträchtigen würden. Bei der Navigation werden die Uhren auf die Greenwich mean time (GMT) eingestellt. Die Astronomen verwenden die gleiche Zeit, nennen sie aber Weltzeit (Universal Time, UT). Die mitteleuropäische Zeit (MEZ) liegt eine Stunde vor der Weltzeit.

Der Frühlingspunkt, auch Widderpunkt genannt, ist der Schnittpunkt zwischen Himmelsäquator und Ekliptik im Sternbild Fische (früher Widder), der von der Sonne am Frühlingsanfang durchschritten wird.
Die Ekliptik ist die jährliche Bahn der Sonne am Himmel, die zum Himmelsäquator einen Winkel von 23,5 Grad bildet und mit ihm 2 Schnittpunkte (Frühlings- und Herbsttagundnachtgleiche) gemeinsam hat. Sie führt durch die 12 Sternbilder des Tierkreises.
Der Tierkreis, auch Zodiakus genannt, ist eine etwa 20 Grad breite Zone um die  Himmelskugel, innerhalb der die Bewegungen von Sonne, Mond und Planeten vor sich gehen. Dieser Kreis wird in zwölf Segmente von je 30 Grad  unterteilt, und enthält folgende 12 Sternbilder: